Hay un debate que el fútbol evita sistemáticamente: ¿cuántos torneos se han perdido no por falta de talento, sino por sobra de entrenador? La respuesta incómoda es: más de los que admitimos. En el Mundial 2026, hay cinco selecciones que llegan con más talento del que necesitarían para ganar cuartos de final — y que van a fallar por culpa de quien está en el banquillo.

Este es el ranking que nadie en las federaciones quiere leer.

1. Dorival Júnior (Brasil): el hombre equivocado en el peor momento

Brasil no gana un Mundial desde 2002. Veinticuatro años de sequía con las mejores generaciones del planeta. Y la respuesta de la CBF fue contratar a Dorival Júnior — un técnico competente en el fútbol de clubes, sin experiencia en torneos internacionales de primer nivel y con un historial de gestión de grupos que está bien para el Brasileirão, no para administrar la presión de 200 millones de brasileños.

Brasil tiene a Vinicius Jr, Rodrygo, Endrick y una defensa que debería ser suficiente para ganar el torneo. El problema no es la plantilla. Es que Dorival no ha establecido un sistema claro en dos años de trabajo. El equipo ha cambiado de formación siete veces. La dependencia de Vinicius como único creador es absoluta. Y cuando Vinicius no aparece — porque los grandes rivales lo marcan con dos jugadores — la Canarinha no sabe qué hacer.

El heredero del maravilhoso equipo que Brasil debería tener en 2026 merece más que un técnico que sigue buscando el sistema correcto a tres meses del torneo.

2. Deschamps (Francia): ocho años desperdiciando talento

El argumento más honesto sobre Didier Deschamps es este: Francia ganó el Mundial de 2018 A PESAR de su sistema, no gracias a él. El equipo de 2018 fue uno de los menos ofensivos de todos los campeones del mundo desde 1966. Ganó con solidez defensiva, transiciones rápidas y el talento individual de Mbappé y Griezmann haciendo algo con la poca posesión que el sistema les daba.

Desde entonces, Deschamps ha tenido a Mbappé, Dembélé, Giroud, Pogba, Kanté y Griezmann — la generación más talentosa del fútbol europeo — y el resultado ha sido llegar a semifinales de la Eurocopa 2024 marcando un solo gol de jugada en todo el torneo. Uno. Con esa plantilla.

Un técnico diferente con ese talento habría ganado dos torneos más. Deschamps lleva el conservadurismo como bandera y luego pide a los jugadores que sean creativos. Es una contradicción que en una Eurocopa puede sobrevivirse. En un Mundial de 48 selecciones, donde cada eliminatoria exige adaptación, el conservadurismo crónico es una sentencia.

3. Southgate (Inglaterra): el círculo vicioso continúa

La defensa de Gareth Southgate es siempre la misma: “llegó a la final de la Eurocopa, llegó a semifinales del Mundial 2018, llegó a semifinales del Mundial 2022…” Y sí, los resultados son mejor que la media histórica inglesa. El problema es que con la plantilla que tiene Inglaterra — Bellingham, Saka, Rice, Foden, Salah — cualquier técnico competente debería llegar a esas rondas.

La pregunta no es si Southgate llega lejos. La pregunta es si, con esa generación, llegar a semifinales es suficiente. La respuesta es no. Y el patrón de Inglaterra con Southgate no ha cambiado: equipo que juega a no perder, que se bloquea en los últimos 30 metros, que llega a los penales y los falla.

En el Mundial 2026, con sedes en Texas y California donde el calor obliga a los equipos a abrir el juego, el estilo conservador de Southgate se va a ver más expuesto que nunca. Inglaterra tiene para ganar el torneo. No lo ganará porque el técnico no cree que pueda.

4. Pochettino (Estados Unidos): la trampa del proyecto perfecto

Mauricio Pochettino es un técnico brillante. El problema no es su capacidad — es el contexto. Estados Unidos tiene una plantilla joven, talentosa y con el combustible extra de jugar en casa. Todo eso es real. Y todo eso genera una presión que Pochettino no ha gestionado nunca.

Pochettino construye proyectos a largo plazo. Necesita tiempo, confianza y partidos para moldear un equipo. Un Mundial jugado en casa no da tiempo. Los resultados exigen estar desde el primer partido. La opinión pública norteamericana no tiene paciencia para el proceso. Si EEUU pierde el primer partido del grupo, el estadio se va a convertir en el ambiente más hostil de la historia de la selección.

Pochettino en el Tottenham era excepcional. Pochettino con la presión de ser el anfitrión favorito, con jugadores que llevan cuatro años oyendo que “2026 es nuestro momento”, es un experimento de alto riesgo que la USSF no debería haber iniciado.

5. De la Fuente (España): víctima del éxito ajeno

Este es el más polémico de los cinco. Luis de la Fuente ganó la Eurocopa 2024 con un fútbol que enamoró a toda Europa. ¿Cómo puede ser el problema?

Porque la Eurocopa 2024 fue tan brillante que ahora todo el mundo da a España por favorita. Y De la Fuente llega al Mundial con el presupuesto emocional de ser “el técnico que ganó la Euro con Yamal” — lo que significa que cualquier resultado por debajo de semifinales será un fracaso. Y con Rodri a menos del 100%, con Yamal con 18 años soportando el peso de las expectativas y con el calendario de Norteamérica desgastando su sistema de posesión, la probabilidad de ese fracaso es alta.

De la Fuente no es un mal técnico. Pero heredó un proyecto exitoso, lo llevó más alto, y ahora llega al torneo más difícil del mundo sin margen de error y con el problema adicional de que sus claves tácticas son las más estudiadas del planeta.

El primer técnico que resuelva a Yamal en un partido caliente va a exponer que España, sin su mediapunta, no tiene plan B.

El patrón

Lo que conecta a estos cinco técnicos es lo mismo: llegaron al cargo con el viento de cara y no han construido el sistema para resistir cuando el viento cambia. En el Mundial 2026, con 48 selecciones, sedes extremas y el formato más exigente de la historia, el viento va a cambiar para todos. Los que sobrevivan serán los que tengan respuestas tácticas reales, no los que tengan mejores jugadores sobre el papel.

Los planteles de Brasil, Francia, Inglaterra, Estados Unidos y España son suficientes para llegar lejos. Los técnicos de esos banquillos van a ser el mayor obstáculo para que lo consigan.

Guarda este artículo. Nos vemos en julio.

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